“सुनाऊँगी”

“कब? अभी नहीं?”

“न! अभी गा सकती, पर तुम्हारे सामने गाऊँगी नहीं, और यहाँ पर तो नहीं ही। फिर एक दिन।”

“फिर एक दिन!” भुवन का स्वर थोड़ा उदास हो आया। “थोड़े-से तो दिन और हैं, फिर मैं वापस जो चला जाऊँगा।”

“थोड़े-से? ऐसा मत कहो, शिशु, देखो, मैं भी नहीं कहती - बहुत दिन आएँगे आगे। नहीं तो मैं यहीं बैठी रहूँगी, फ्रंट पर तुम जाओगे; दिनों की लघुता मैं जानती हूँ कि तुम!”

भुवन अचम्भे में उसे देखने लगा। देखता रहा। गौरा ने पूछा, “क्या ताक रहे हो?”

“मसूरी में तुम्हारे चेहरे पर एक कान्ति देखी थी, जो पहले नहीं देखी थी। वही देख रहा था। चाहता हूँ, हमेशा उसे देख सकूँ।”

गौरा ने रुकते-रुकते कहा, “मेरी कान्ति तो तुम हो, पगले!”

बंगलौर से भुवन मद्रास गया; छुट्टी से लौटकर वहीं रिपोर्ट करने का आदेश उसे मिला था, वहीं से जहाज़ में वह फिर फ्रंट पर जाएगा। तीसरे पहर उसे बन्दर पर हाज़िर होना था; दोपहर को वह गौरा के साथ समुद्र की ओर गया - वहीं विदा लेकर वह चला जाएगा, गौरा बन्दर पर नहीं जाएगी... ऐसा ही उसने चाहा था, और गौरा ने उसकी बात समझ कर मान ली थी।

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