‘‘देख लो, तुमको भी तो ऐसा कठिन समय आ रहा है।’’

‘‘उसमें अभी काफी दिन हैं। तब तक वह निवृत्त हो जाएगी, भाई की अपनी बहन के साथ सहानुभूति होनी ही चाहिए।’’

माताजी से पूछने का तो बहाना था। वास्तव में वह नलिनी को घर में लाने से डरता था। उसके आचार-विचार से उसे अपने को तो कुछ अधिक भय प्रतीत नहीं होता था। वह पढ़ा-लिखा विद्वान् और समाज में एक स्थिति रखने वाला होने से अपने को सुरक्षित पाता पाता था। सबसे बड़ी बात थी सुमति का सौन्दर्य। गर्भ धारण करने पर वह कुछ रुग्ण रहने लगी थी। किन्तु वह अभी भी नलिनी से बहुत सुन्दर दिखाई देती थी।

डॉ० सुदर्शन को निष्ठा पर दूषित संस्कारों के पड़ने का भय था। वह समझता था कि नलिनी के घर आ जाने से उनका पूर्ण इतिहास वहाँ सबको विदित हो जाएगा। उसके पति की करतूत का भी उसे ज्ञान हो जाएगा। इससे उसका मन चंचल हो उठे तो विस्मय करने की बात नहीं।

‘वह अनुभव करता था कि निष्ठा कॉलेज जाती हैं। संगीत सीखने भी वह विद्यालय जाती है और सिनेमा, थियेटर देखने में रुचि रखती है। अतः दिल्ली के तथाकथित सभ्य समाज में रहने के लिए एक तने रस्से पर करतब करने से कम कठिन कार्य नहीं। इस पर यदि करतब करने वाले का ध्यान किंचित् भी विचलित हो जाए तो उसका भूमि पर गिर पड़ना निश्चित ही है। अतः उसने इस सब स्थिति को सुमति के सम्मुख वर्णन कर दिया–

‘‘हमें नलिनी को यहाँ लाने से पहले बहुत-सी बातों का विचार कर लेना चाहिए।’’

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