इमली

 

विभिन्न भाषाओं में नाम

इमली एक सदाबहार वृक्ष है जो कि उष्ण कटिबंधीय अफ्रीका का निवासी है तथा सम्पूर्ण भारत में पाया जाता है। यह वृक्ष न केवल इसके परम उपयोगी फलों के कारण बल्कि बहुत से मूल्यवान खाद्य उत्पादनों के साथ-साथ औषधि तथा अपनी काष्ठ के कारण विशेष जाना जाता है। यह एक मजबूत, बाढ़ प्रतिरोधी, फसलों एवं पशुओं को सुरक्षा प्रदान करने वाला वृक्ष होता है। अपनी अम्लीय सुगंध और इसमें मौजूद अम्लीय रस के कारण इसे इमली कहा जाता है। यही नहीं इसे 'भारतीय खजूर' भी कहते हैं।

यह एक विशाल, मोटे एवं ताकवर तने वाला घना वृक्ष होता है। इसकी शाखाएँ भले ही पतली हों तो भी काफी मजबूत होती हैं पत्तियाँ संयुक्त प्रकार की होकर छोटी-छोटी पर्णिकाओं से निर्मित होती हैं। इसके फूल छोटे खुली पंखुड़ियों वाले, स्वाद में खट्टे एवं वृंतीय होते हैं। फल-फली के समान किन्तु गूदेदार होते हैं। प्रत्येक फली के पक जाने पर गूदा फल के छिलके से पृथक् हो जाता है। एक फल में 8-10 बीज तक होते हैं।

शूद्र जाति के इस वृक्ष को लैटिन में 'टेमेरिन्डस इंडिका' (Tamarindus indica) कहते हैं। यह वनस्पति जगत के सेसलपिनिएसी (Caesalpiniaceae) कुल का यह सदस्य है।

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