दसवां बयान

जो कुछ दिन बाकी था दीवान हरदयालसिंह ने जासूसों को इकट्ठा करने और समझाने-बुझाने में बिताया। शाम को जासूसों को साथ ले हुक्म के मुताबिक महाराज जयसिंह के पास बाग में हाज़िर हुए।

खुद महाराज जयसिंह ने जासूसों से पूछा, ‘‘तुम लोग ज़ालिमखां का पता क्यों नहीं लगा सकते?’’ इसके जवाब में उन्होंने अर्ज़ किया, ‘‘महाराज, हम लोगों से जहां तक बनता है कोशिश करते हैं, उम्मीद है कि पता लग जायेगा।’’

महाराज ने कहा, ‘‘आफतखां एक नया शैतान पैदा हुआ हैं। इसने अपने इश्तिहार में अपने मिलने का पता भी लिखा है, फिर क्यों नहीं तुम लोग उसी ठिकाने पर उससे मिलकर उसे गिरफ्तार करते?’’ जासूसों ने जवाब दिया, ‘‘महाराज, आफतखां ने अपने मिलने का ठिकाना ‘टेटी-चोटी’ लिखा है, अब हम लोग क्या जानें ‘टेटी-चोटी कहां है? कौन-सा मुहल्ला है या किस जगह को उसने इस नाम से लिखा है, इसका क्या अर्थ है? तथा हम लोग कहां जाये?’’

यह सुनकर महाराज भी ‘टेटी-चोटी’ के फेर में पड़ गये। कुछ भी समझ में नहीं आया। जासूसों को बेकसूर समझ कुछ न कहा, हां डरा-धमका के और ताकीद करके रवाना किया।

अब महाराज को अपने जीने की उम्मीद कम रह गई, खौफ के मारे रात भर हाथ में तलवार लिए जागा करते, क्योंकि थोड़ा-बहुत जो कुछ भरोसा था अपनी बहादुरी का ही था।

दूसरे दिन एक इश्तिहार फिर शहर में चिपका हुआ पाया गया जिसे पहरे वालों ने लाकर हाज़िर किया। दीवान हरदयालसिंह ने पढ़कर सुनाया, लिखा था:

‘‘देखना, खूब सम्हले रहना! बद्रीनाथ को गिरफ्तार कर चुका हूं। अपने पहले वादे के अनुसार कल बारह बजे रात को उसका सिर लेकर तुम्हारे महल में हम लोग कई आदमी पहुचेंगे, देखें कैसे गिरफ्तार करते हो!’’

– आफतखां

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